「………」 「………」 今宵はクリスマスイブ。 パエリアを作ったり、ちょっと高価なシャンパンで乾杯したり、御贔屓店のケーキも頂いた。 ちゃんとそれなりなクリスマスパーティを、思いっきり楽しんだ…みんなと一緒に。 でも、自宅に戻り二人きりになると、一気に『ハレ』から『ケ』に返り、いつも通りの食後風景… 同じ部屋に居ながら、各々が好きなことに浸る、まったり消化タイムに突入。 今日も今日とて、昨日の続きの本(雑誌)を手に、ごろごろし始めた。 (…って、いやいやいや、違ぇだろ！) (今日は…今夜もコレは、マズいっ！) 一緒に暮らし始めて、ずいぶん経つ。 もうすっかり二人の家庭が骨の髄まで馴染み、波風の立たない『凪』な日々を、揺蕩っている。 これぞまさに、自分達が求めてやまない、山も谷もない平穏無事な生活。心から満たされている。 お互いにも人生にも全く不満はないし、今この瞬間に死んだって、幸せだと全力で断言できる。 …とはいえ。 とはいえ、だ。 元々が地味でおカタく質実剛健なタイプ。実際のところ、実年齢にそぐわないぐらい… 二人が出逢った高校時代から既に、老夫婦っぽい熟成感を醸していたのも、事実。 とはいえ！さすがに『ケ』ばっかりなのは、冗談抜きで脳にヨくなさそうというか、その…っ！ (クっ、クリスマスぐらいは、せめて…なっ？) (パっ、パートナーらしい、何かこう…ねっ？) 一度だって喧嘩したことはないし、勿論、冷え切っているわけじゃない。 周囲がドン引きするほど、相変わらず相性抜群の超絶仲良し夫婦だ。 でも、相性と仲が良すぎる『ド安定』なカンケーだからこそ、日常とは違う『ハレ』の日に弱い… なかなか二人の雰囲気を、イベントモードに切り替えられないという、贅沢な悩みがあるのだ。 (食後２時間…喋ってません。いつも通り。) (何て切り出せばいいか…全然わかんねぇ。) 本当はそろそろ、風呂に(一緒に)入って、 相手の隙を狙い、枕の下に恒例の贈物を… クリスマスカード(恋文)を、入れないと。 極秘のプレゼントも、どこに置けばいい？ 本を眺めてはいても、文字も中身も頭に全然入ってこない。 チラリと時計を見るフリして、相手の様子をコッソリ覗き見…のタイミングが、ドンピシャ。 とことん相性が良すぎる自分達に、顔を見合わせ苦笑いするしかなかった。 「………。あー、なんだ、その…」 「………。えー、あれです、ね…」 「サっ、サンタさん、今…どのへんだろうな？」 「おっ、おそらく…うわの空、あたりですか？」 「あ、クソ！上手いこと言いやがった！」 「俺自身、ちょっとビックリしてます。」 いつも通りの他愛ないやりとりで、ふわり。 場の空気と頬を緩め、四肢をグググ～～～っと伸ばして…足の指先が、ちょんと触れ合う。 「今年一番、心臓がドキっ！と跳ねただろ？」 「えぇ。そっちの心音も、聞こえましたよ？」 「初々しさ満点…全然変わんねぇな、俺ら。」 「これぞ万年新婚夫婦…という説も、あり？」 この雰囲気…頼む、そっちが何とかしてくれ！ そう押し付け合うように、『そっち』の方へ少しずつ脚を伸ばしながら、 足首、ふくらはぎ、ひざ、太腿…足先でつんつん擽り合い、身を捩って距離を縮めていく。 「そろそろサンタ服に、着替えて欲しいのか？」 「出逢った頃から、サンタ色を着てますよね？」 「しゃーねぇな。今夜だけは…貸してやろう。」 「今、お召しの服なら…借りてあげましょう。」 精一杯伸ばした指先で、ジャージの裾を引く。 その手を引き寄せ、上着を肩から少しずらす。 「着替える、ついでに…よっと！」 「お風呂、入りますか…ぅわっ！」 引き上げる力が強すぎて、勢いよく立ち上がってしまい足元がふらり。 それを咄嗟に支えて…風を装いながら、しっかり両腕と手指を絡め、寄り添って歩き出す。 久々に触れた体温に、ホッと一息…を誤魔化すように、肘で脇腹をツンツン突き合う。 「全く、いつまで猫を被り続けるつもりですか？この…助平。」 「子猫服まで貸した覚えはねぇんだがな？この…ムッツリが。」 あぁ、もうダメだ。 ほっぺのニヨニヨを、止められない。 何年経っても、いくつになっても、相変わらず似た者同士な二人が、愛おしくてたまらない。 最愛のパートナーのために、今宵ぐらいは勇気を振り絞って…『ハレ』の日を共に愉しもう。 「ホントーに世話の焼ける伴侶だろ？…京治？」 「ひたすら可愛いばかりでしょ？…鉄朗さん？」 - 終 - ************************************************** 2023/12/24 ETC小咄