「げっ！？」 「よりによって…」 「赤葦かよ…っ！」 健康優良・体育会系男子高校生。 日中は部活でのしごき、そして夜中になれば、雑魚寝部屋での『しごき』タイムが始まる。 もうこれは、全宇宙の定理…だって『お元気』なんだもん、しょうがない。 毎週末のように(合同)合宿を行う梟谷学園バレー部も、当然その定理には逆らえない。 恥ずかしいだとかいう気持ちは、生理現象の前には無力。各々適宜発散すべし…のはずだが、 そこは『東京イチの仲良しチーム』を主将自らが公言する、夜の覇者・フクロウ。 時折、『みんなで仲良く飛ぼうぜ！』の会が、星から突然降ってくるのだ。 「何で、赤葦を入れたんだよ！」 「残業で、いないと思い込んでたな…」 「今回は『不発』確定かぁ〜」 みんなでい〜っぱい、ひと夏の思い出を…アレ？想い出だっけ？？どっちでもいいや。 そういう甘酸っぱいやつを一緒に出し切って、梟谷メモリーズを作りたいんだよ！ せっかくだから、くじ引きして…『お夜食』給餌係に当たった奴が、ネタを提供しようぜ！ 主将の兎ならぬ鶴の一言で、合宿恒例のイベントが開始され、(新鮮さ故か)まさかの大フィーバー。 最初の一年は楽しいばかり。この試みは木兎史上最高のファインプレーだと誰もが思っていた。 だが二年目に入った直後、とんでもない『大ハズレ』が出てしまった。 「より良い『自己研鑽』のためには、まずその仕組みをよく理解すべきだと思います。」 初の『お夜食係』を拝命した赤葦は、無表情真顔でそう言い出し… 『保健』の教科書を、御伽噺の如く朗読し始めたのだ。それはもう、淡々と。 「赤葦のせいで、俺ら…保健のテスト、ハイスコア叩き出しちまったんだぞっ！」 「何で保健だけは、100点取った方が変態扱い…納得いかねぇけどな。」 「人生最高得点が、保健…黒歴史だぞ。」 涙ながらにそう訴えられた赤葦は、以後『お夜食』係を強制免除され、一年程。 赤葦の残業がキツそうな時を狙って、ぶっ飛び会をつつがなく開催し続けていたというのに。 まだ帰ってないと思い込んでいた赤葦が、くじ引きに紛れ込んで、当たりを引いてしまったのだ。 「もうちょい、赤葦を引き留めとけよ…黒尾！」 「さっさと仕事終えんなよ…デキすぎる男め！」 「今日の『不発』は、全部黒尾のせいだ…っ！」 さめざめと涙を飲むパイセン達に、赤葦はいつも通りの無表情…いや、違う。 何故か意気揚々？自信満々？な表情で、待ってました！とばかりに小さなノートを取り出した。 「二の轍は踏まない。それが、赤葦京治です！」 昨年の失敗(と一方的に認定されているもの)から、俺だって何も学ばなかったわけじゃありません。 どの授業でも教師に指名されまくる、出席番号一番に生まれし者の宿命…保健も満点即答必至。 夜伽噺の方も、先輩方に御満足頂けるよう、この一年、粛々と鍛錬を積んで参りました。 「俺、わかったんです。ひと夏の…」 『思い出』と『想い出』は どっちでもいい…わけではないんです 『思う』と『想う』は、似ているようで厳密にはニュアンスの異なる言葉だったんです。 この点をしっかり理解した上で、手厚いご協力の下、約一年がかりで創り上げた自信作… 「官能小説『二球入根』を朗読致し…わっ！？」 あらゆるイミで『大ハズレ』なコーハイを、パイセン梟達は布団でガッチリ捕縛。 手から『創作ノート(部外秘)』を取り上げ、大きく溜息を吐いた。 「俺らだって、学んだ…二の舞は、踊らねぇ！」 「内容うんぬんじゃねぇんだ。お前の『淡々』が一番萎えるんだよっ！」 「つーか、タイトルの命名センス、どうにかならねぇのかよ…インディーズ映像作品風だぞ。」 「(部外秘)ってのも、何か違ぇだろ！ウチのバレー部共有物…極秘発行部誌みたいに言うなって！」 というわけで、今回は多彩の極み・木葉に、赤葦作の『夜伽噺』を代読させる。 お前は、自分の書いたエロ小説を、他人に公開朗読される恥辱を味わいながら…そこで反省っ！ 「自分が書いた…を、他人様が？…っっっ！！」 自作の論文や作文等を、自分で音読や発表するのは、まだフツーにマシ。 それを他人様が読み、あまつさえそれを自分が聞くなんて…想像しただけで卒倒しそうだ。 それが、官能小説(もしくはR18二次創作)だとか、全裸の方が恥かしくないかもしれないレベルだ。 パイセンからの『しごき』が、とんでもない『オシオキ』だと気付いた赤葦は、 自らすすんで布団を頭から被り、部屋の隅っこに慌てて退避し、小さくもこもこ丸まった。 「んじゃ、大人しくなったトコで…いざ！」 ゴホン！と仰々しく咳払い。 木葉は部外秘ノートをゆっくり開くと、静かに読み始めた。 ＿＿＿＿＿ 「二球入根～『思う』と『想う』の相違～」 そもそも、何故俺が書いた小説は、こんなにも面白くないのだろうか。 自分が書いたものは大体そう見える、という話ではなく、世間一般からの評価として、である。 感情の起伏だけとか、目玉となるシチュエーションのピンポイント描写のみではなく、 要旨論述・問題提起・現状把握・各論検討・結論提示といった、論述ルールにきちんと則り、 場合によっては図表・写真の挿入や、末尾には引用や参考文献等も示しているのに、何故だろうか。 その理由として考えられるのは、以下の… ＿＿＿＿＿ 「…うっわ、既にクソつまんねぇ。」 「答え、思いっきり出てんじゃねぇか。」 「『論述ルール』に則った…論文ってことだ。」 「『起承転結』ですらねぇじゃん。」 「結論。そもそも『創作(小説)』ではないから。」 「よし木葉、中略割愛コースでいいぞ。」 『文武両道』の額を職員室に掲げる、音駒…哲学者・ネコほどではないかもしれないが、 俺達フクロウだって、森の賢者…都内随一の蔵書量を誇る図書館を有するだけあって、 言葉や文章についての教育は、ミミにズクができるほど、ミッチリ叩き込まれている。 木葉はざっと『赤葦論文』の現状把握部分までに目を通し、簡潔に要点をまとめた。 「論文、つまり『考え』を述べるもの…カンタンに言っちまえば『思う』を書いてある文章。 丁寧な状況説明。そこで登場人物が思ったことを書き綴っているだけだから、つまんねぇ。」 赤葦が書いた論文風二次創作は、一見すると『ちゃんと』した文章なのだが、 逆に『ちゃんと』し過ぎ…根拠(状況)を示し、脳内で考えたこと、即ち『思い』を書いているだけ。 これは『小説』とは言わない…絶対的に足りていないものがある。 「小説は、読者の心をギュっと掴んで動かすもの…理解じゃなくて、共感を得る文章だろ。」 「ちゃんと描くべきなのは、『状況』じゃなくて『情景』の方…映像となるイメージだ。」 「読んでいて、その風景が目前(脳内)に広がることで、リアルに感情移入できるんだよな。」 「これが、『目』のつく方…脳内で考えただけの『思う』じゃなくて、映像付の『想う』だ。」 「『木兎は100デシベル超(地下鉄構内騒音レベル)の声で雄叫びを上げた』って状況説明するより、 『ヘイヘイヘーイっ！』だけの方が、ガツンとイメージがわいて、わかりやすいんだよな！」 ＿＿＿＿＿ …つまり、自分の専門研究分野等の、よほど好奇心を刺激される(仕事に必要な)論述を除けば、 文章(文字)という表現手法で読者の心を動かし、『面白い』と感じさせるためには、 登場人物等の『思い』だけではなく、脳内に映像として想像できる『想い』を描く必要がある。 同じ文芸小説の枠に入るものでも、根拠や証明を重んじる推理小説は、論述に近いものであり、 心理状態(思い)よりも情景(想い)に最も重きを置くジャンルが、官能小説ではないだろうか。 ＿＿＿＿＿ 「漫画やアニメの二次創作は、ありがたいことに脳内イメージを描きやすいもんだよな。」 「だから、人物が生き生きと脳内で動き回る姿を『想像』しやすい文章を、書く必要がある。」 「元々が絵のものを、二次的に文字変換して、読者はそれを脳内で画像イメージに…再び戻す？」 「それがスムースにできる二次創作小説が、面白い良作ってことになるだろうな。」 「つまり、えーっと…『ギュン！！』と映像が脳内妄想として沸き起こってくるやつが、 官能小説であり、エロ含む二次創作…『思う』じゃなくて『想う』文章ってこと。以上っ！」 赤葦が15,000字ほどかけて論述した部分を、パイセン達は見事に(ダベりつつ)要約。 きっとこの部分も、会話形式の文章にしてしまえば『思う』の連続…クソつまんねぇはずだが、 もこもこ布団の中からは、我が意を得たり！とばかりに、くぐもった拍手が微かに聞こえていた。 …ったく、手のかかるコーハイだ。 この先は、各論検討。今までの考察を踏まえた上で、実際に赤葦が二次創作を執筆… 面白い(と思われる)、想いを掻き立てるだろう『夜伽噺』の例示…『二球入根』が始まるはずだ。 もこもこ布団がさっきより一回り小さく、小刻みに震えはじめたから、きっと間違いない。 パイセン梟達は、木葉に視線だけでゴーサインを送り、各々の布団で待機… リアルな情景を想起できる(と信じたい)、『想う』に備え、然るべきトコに利き手を待機させた。 ＿＿＿＿＿ では、情景を『想う』ために、よりイメージしやすい部分を、タスクフォーカスしてみよう。 ***** タイトル 『二球入根』 目の前に立ちはだかる、高く赤い壁。 この壁の向こうには、一体どんな景色が広がっているのだろうか？ 高く赤い壁…逞しい腕、大きな掌、長い指。 この壁をいかに躱し、もっと高く飛びたい、飛ばしたいと願い、一球一球、ひたすら考え続ける。 試合中、俺の思考の大部分を支配するものこそ、あの人の手指… もしかすると、自分のものと同じかそれ以上、細部まで『見て』いるかもしれない。 そう、壁を越えられない悪夢にも、出てきてしまうほどに。 だがこの壁は、どんなに策を弄し裏をかいたつもりでも、執拗に、執拗に…羽を捕らえてくる。 鮮赤から滲み出す、重い漆黒の威圧感。そこから伸びる指は、狡猾に眼前を覆い空を隠すのだ。 (怖い…あの手指が、怖くて堪らない。) 鋼鉄の如き硬さと、冷たさ。 直接触れたことはないけれど、羽を捥がれ叩き落とされ続けた恐怖から、そう見えてしまう。 舌なめずりが聞こえそうな凶悪な口元や、深淵まで見透かす暗い視線より、手指が…心底怖い。 (あの手指から、逃げたい…っ) そんな赤い壁が、今まさに。 眼前じゃなくて、背を覆い尽くし。 冷徹な長い指が、少しずつ。 カラダの前面を、滑り降りていく。 (え、な…何？) さっきまで、自主練で凝視し続けた、あの手指。 食堂で頬に付いたご飯粒を取ったり、風呂上がりに流れ落ちる長い前髪を掻き上げたり、 残業中に書類の端を無意識に折り曲げたり、頬杖をついた方で眠気覚ましに耳朶を弄っていたり。 目の前にあると、何となく、つい見てしまうあの人の手指が…背後から？ 今日は、合同合宿。今宵は、相部屋。 残務処理を終え、最後に大部屋へ戻った俺達は、隅に僅かに残された1.5人分の布団に潜り込み… 狭い中、壁の方に向かって横向き寝＆即寝落ち、１時間半程熟睡したはず。今は多分、丑三つ時か。 背に腹をピッタリ、というよりは。 まるでクッションを抱き込むかのように、俺に半ば圧し掛かり、脚を腿上に乗せていた。 (ちょっ、重い…っ) 慣れ親しんだ『抱き枕』を抱えての横向き寝が、余程気持ちいいのだろうか。 それとも、慣れ親しんでいるのは『人肌』の方…寝惚けて俺を『誰か』と勘違いしているのか。 (そっちだと、何か、面白くない…ような？) その点については、考慮から外しておこう。ではこの人は今、どんな顔して寝ているのだろうか。 振り向いて確認できない以上、背に触れた腹の内を探るしかないのだが… (すごい、あったかいな。) 前に立ち塞がっている時は、冷え切った鋼鉄の壁のイメージだったのに、 後ろを覆うその身体は、ちゃんと『人肌』で…逞しさの中にも、柔らかい部分もあって、 安定感抜群の包容力？絶対的な安心感？そんな『あたたかさ』が、俺を包み込んでいた。 (こんな温もりに、背を預けられたら…) 呼吸に合わせて、穏やかに上下する、胸と腹。 自然とその心地良いリズムに、自分の心拍と呼吸も同期し、全身の力が抜けてくる。 耳朶にかかる緩やかな呼気と、同じタイミングでこめかみを擽る長めの前髪に、頬まで緩む。 (針山みたいな髪だと思ってたのに…ふわふわ。) 文字通りに、猫毛。本当に、意外。 人肌が…この人が、こんなにもあったかい存在だったなんて。 何だか可笑しくなり、ほんの少し身動ぎしたら、腰付近に乗せられていた腕が前側にずり落ち… 手のひらを俺の胸付近にしっかり当て、さらにムギュっと抱き込まれてしまった。 (っ…！！！？) 温かいを通り越し、熱いぐらいの…手指。 冷たく硬いと思い込んでいた手指から、心臓の奥まで伝わってきた予想外の熱に、 今まで穏やかだった心拍が早鐘を撞きはじめ、酸素も肺まで充分には届かなくなってきた。 (後ろに…伝わって、しまう。) せっかく心地良いリズムで同調していたのに、俺のドキドキ動悸で、起こしてしまうかも？ 俺なんか比べものにならない程お疲れ様な人が、こんなに気持ち良く熟睡しているのに… (…ん？熟睡？) 乱れたはずの二人のリズムが、いつのまにか速いペースで再び重なり合っている。 それだけじゃなくて、大きく開いた手のひらが、腸に沿って『の』の字を書くように、 ゆっく〜り、じ〜わじわ…お腹を温めながら、ずっと丁寧にさすり続けてくれているのだ。 (あったかい…気持ち、いい…) これが本当の『手当て』だ。 速くなった心臓と呼吸を宥め、心身を芯から労わってくれる、優しい手。 恐怖感を抱いていたこの人の手指が、こんなにも慈しみに溢れた動きをするなんて… (朝起きたら、スッキリ快便！間違いなし。) …じゃなくて。 間違いなくこの人、もうスッカリ起きてる。 寝ていようが起きていようが、『抱き枕』にこんなことはしないはずだし、 寝惚けていたら、たとえ慣れた『人肌』だったとしても、ここまでスムースに動かせないだろう。 誰かと俺を勘違いしている可能性は、まだ捨て切れないけれども、 今、拘束を逃れ後ろを振り向き、俺の顔を確認してもらうのは、色んな意味で無理だった。 思っていたのとはまるで違う、手指の温度。 画像としては想像不可能な、柔らかい仕種。 はっきりと慈愛を伝えてくる、手指の動き。 想いもよらない気持ち良さに、熱が上がる。 (多分、俺、今…顔、真っ赤。) 顔だけじゃない。 密着した背も、押さえ込まれた腿も、手指が這い回る胸と腹も。 触れ合う部分全てに熱が伝わり、赤く赤く染まっているはずだから。 (全身が、熱い…っ) 同じ軌道を辿って、お腹を撫で続ける指。 その指が下腹部を滑る度に、全身の熱と『気持ち良い』を蓄え始めたトコを、掠めてくる。 最初は、小指の爪だけ。一周回ってくると、第一関節の縁で。 さらに五週回ると、昂る熱をかたどるように、ゆっくり手指が側面を迂回し… 何度も何度も、同じ場所だけを。摩擦熱で鉄も熔けそうなぐらい、執拗に執拗に滑り続けていく。 (ここまで、プレイスタイルを、徹底…っ) 手指で直接触れ、刺激されるわけじゃないけど、手当てから間接的かつ確実に延々熱を煽られて。 さすがに耐え切れなくなった腰が、何かを求めてピクリと小さく震え始める。 その動きを布団の外に出さないためとでもいうように、更に強く俺を抱き込むと、 静かに…な？と言う代わりに、耳の淵に唇を当てて、『シー』と吐息を吹き込んできた。 (ーーーっっっ！！？) 驚きで飛び出そうな声と、熱に近付く手指を留めるため、咄嗟に両手でそれぞれを抑え込む。 だが、その動きを『いざない』だと勝手に解釈した勝気な手指は、 熱膨張で少し浮いた短パンと下着の隙間から、熱に直接触れないよう慎重に侵入を開始。 そして、俺の全身が緊張(と期待)で強張る瞬間を狙い澄まし、再び吐息だけで…囁いた。 (俺の、名前…っ！！！) ビクビクと跳ね上がる腰。弛緩し脱力する全身。 その動きを覆い隠すため？に、大きく開いた前側から、焼けつく熱さの手指が、堂々と中へ… 「お邪魔するぜ〜」 「ぅわぁぁぁぁぁっ！」 「ひぃっ！！！！！？」 「ーーーーーーっっ！」 大あくびしながら部屋に入ってきたのは、今まさに脳内(背後)にいたはずの奴。 あまりにも完璧なタイミングでの突入に、フクロウ達は大絶叫…そして、沈黙が訪れた。 その珍妙さに、まるで気付かない風の…あくび。 驚愕で意識と魂を飛ばして固まる木葉の手から、ノートを引き抜いてポケットにしまうと、 闖入者は「赤葦、ちょい借りるな〜」と言いながら、布団ごとひょいと蓑虫赤葦を抱き上げ、 「んじゃ、おやすみ〜」と、あくび混じりの挨拶だけ残し、部屋から出て行った。 「アイツこそが…っ」 「手厚い？熱い？ご協力者様…っ」 「作風まで、執拗な…駄作確定だぞ！」 「去年は不発、今年はまさかの…暴発かっ」 「赤っ恥の黒歴史…大ハズレ色物コンビめっ」 「しばらく、アイツの手…赤い壁、見れねぇよ。」 あぁ、きっと。 明日の試合、ウチの全敗だ。 脳内に残る『想い』の残滓を振り払うように、フクロウ達は一斉に頭をぷるぷる。 涙等で濡れた頬等を拭うべく、一羽、また一羽…お手洗いに飛び立って行った。 - 終 - ********** No.007 想う 2023/08/29 ETC小咄
